Cuando las agencias reguladoras y medioambientales no sancionan la descarga de desechos de la perforación (recortes y ripios) en alta mar, existen muchas opciones de eliminación posibles. La segregación de residuos en el lugar de trabajo es un factor clave para el éxito de los programas de descarga cero. Los residuos del fluido de perforación, los recortes de perforación, los residuos generados por las operaciones de cementación o terminación, y las aguas residuales de la plataforma deben manipularse y almacenarse por separado.
Otra
opción es minimizar el volumen inicial de recortes mediante la
instalación y el mantenimiento cuidadoso de los equipos de control de
sólidos de alto rendimiento. Se debe establecer un proceso efectivo de
secado de los recortes en el sitio de la plataforma para que los
recortes transportados a la costa tengan la menor retención de líquidos
posible.En la actualidad, la desorción térmica es considerada uno de los métodos más efectivos de procesamiento de recortes. La desorción térmica resulta en una tasa de ROC de 0.1 a 0.5% y recupera el aceite líquido para su posible reutilización. En la desorción térmica, los recortes se calientan a una temperatura muy alta, de modo que el aceite y el agua se hierven en gases. El agua se libera en forma de vapor y el aceite se condensa a líquido.
Sin embargo, el aceite recuperado puede no tener las mismas propiedades que el fluido base original debido a la posibilidad de que las altas temperaturas rompan las moléculas de hidrocarburo más pesadas en compuestos más livianos. Esto puede disminuir el punto de inflamación del aceite y alterar sus propiedades reológicas.
Aunque estos cambios son generalmente leves, son suficientes para evitar que la mayoría de los operadores intenten reutilizar el petróleo en una formulación de lodo de perforación. El aceite se utiliza normalmente como combustible para calefacción o para alimentar el proceso de desorción térmica. Las sales o metales pesados no se eliminan de los recortes.
