Unidades hidráulicas o Snubbing: definición, características, componentes y aplicaciones
Las unidades hidráulicas de Snubbing son equipos especializados utilizados en la industria petrolera para realizar operaciones en pozos presurizados sin necesidad de matarlos (es decir, sin perder la presión de formación ni comprometer la productividad del yacimiento). Su principal ventaja radica en que permiten correr o sacar tuberías en condiciones seguras, aun cuando el pozo mantiene presión.
Definición
El Snubbing Unit es una estructura portátil, generalmente montada en un tráiler o patín, que emplea cilindros hidráulicos para introducir o extraer tuberías de perforación o de completación en un pozo vivo. Esto lo convierte en una alternativa ideal frente al uso de equipos de workover convencionales o coiled tubing cuando se requiere control de presión.
Características principales
- Permiten trabajar con presión de pozo contenida, evitando pérdidas de producción y reducción de daños en el yacimiento.
- Utilizan fuerza hidráulica para empujar o jalar la tubería.
- Cuentan con sistemas redundantes de seguridad y control de presión (BOP, preventores especializados).
- Su movilidad y versatilidad los hacen adecuados para operaciones en tierra y costa afuera.
Componentes esenciales
1. Estructura hidráulica (mastil o torre): sostiene la tubería y aloja los cilindros hidráulicos.
2. Cilindros hidráulicos: proporcionan la fuerza de empuje o extracción.
3. Sistema de preventores (BOP stack): controla el pozo y permite trabajar bajo presión.
4. Slip bowls (fijos y de viaje): sujetan y liberan la tubería alternadamente durante las maniobras.
5. Power pack: conjunto de bombas y motores hidráulicos que suministran la energía al sistema.
6. Cabina de control: donde los operadores manejan la presión, fuerza y movimientos.
Operaciones en las que se utilizan
- Intervenciones de emergencia en pozos descontrolados o de alto riesgo.
- Reparación y cambio de tuberías en pozos productores bajo presión.
- Instalación de tapones, válvulas o equipos de completación sin matar el pozo.
- Pesca de tubería cuando existen restos atrapados en un pozo presurizado.
- Reentradas y recompletaciones que demandan mantener la energía natural del yacimiento.
Tipos de unidades Snubbing
- Ligero (Light duty): para operaciones de menor diámetro y presión.
- Pesado (Heavy duty): diseñado para pozos de alta presión y grandes diámetros de tubería.
- Montados en tráiler o patín: facilitan la movilidad y rapidez de instalación.
- Offshore (marinos): adaptados a plataformas y condiciones marítimas.
