Un barril de petróleo crudo no es solo gasolina. Al refinarlo, se separan múltiples productos útiles que impulsan industrias, transporte y hogares. Aquí te mostramos una distribución aproximada de los derivados obtenidos de un barril típico:
| Derivado principal | Porcentaje aproximado | Uso común
| ⛽ Gasolina | 45% | Combustible para vehículos livianos
| 🛢️ Diesel | 20% | Transporte pesado, maquinaria, generación
| ✈️ Jet Fuel (queroseno) | 10% | Aviación comercial y militar
| 🏭 Fuel Oil pesado | 6% | Calderas industriales, barcos
| 🧪 Gases licuados (GLP)| 5% | Cocinas, calefacción, petroquímica
| 🧼 Productos petroquímicos | 7% | Plásticos, fertilizantes, solventes|
|🕯️ Asfalto y residuos | 7%| Pavimentación, impermeabilización |
> 📌 Nota: Los porcentajes pueden variar según el tipo de crudo y el proceso de refinación. Algunos crudos ligeros rinden más gasolina, mientras que los pesados generan más fuel oil y asfalto.
---
🛢️ El Barril de Petróleo: Mucho Más que Combustible
Cuando se habla de un barril de petróleo, muchos piensan automáticamente en gasolina. Pero ese barril —equivalente a 42 galones o 159 litros— es una mezcla compleja de hidrocarburos que, al ser refinados, se transforman en una variedad de productos con aplicaciones en casi todos los aspectos de la vida moderna.
🔬 ¿Qué ocurre en la refinería?
El proceso de refinación comienza con la destilación fraccionada, donde el crudo se calienta y sus componentes se separan según su punto de ebullición. Los más ligeros, como los gases licuados, se extraen primero; los más pesados, como el asfalto, se quedan al final.
Luego, se aplican procesos como:
- Craqueo catalítico: rompe moléculas grandes en otras más pequeñas, produciendo más gasolina y diésel.
- Reformado: mejora la calidad de los combustibles.
- Tratamientos químicos: eliminan impurezas como azufre.
📊 ¿Por qué varía la distribución?
La proporción de derivados depende de:
- Tipo de crudo: El crudo ligero tiene más fracciones volátiles (gasolina, GLP), mientras que el crudo pesado produce más fuel oil y residuos.
- Tecnología de la refinería: Algunas están optimizadas para maximizar gasolina, otras para productos petroquímicos.
- Demanda del mercado: Las refinerías ajustan su producción según las necesidades regionales.
🧪 Más allá de los combustibles
Además de energía, el barril de petróleo da origen a:
- Plásticos: Polietileno, PVC, poliestireno.
- Fertilizantes: A partir de amoníaco y urea derivados del gas natural.
- Medicamentos: Muchos compuestos farmacéuticos tienen base petroquímica.
- Cosméticos y detergentes: Usan derivados como alcoholes y surfactantes.
🌍 Impacto y sostenibilidad
Aunque el petróleo sigue siendo esencial, hay un impulso creciente hacia:
- Refinación más limpia: Reducción de emisiones y residuos.
- Uso eficiente de derivados: Economía circular y reciclaje de plásticos.
- Transición energética: Integración de biocombustibles y energías renovables.
---
